戦車モデルの製作は、パッケージを開けて説明書に目を通す段階から始まっています。というのも、戦車モデルは単に“組み立て＆塗装”では終わらないからです。モデルには“実機”があり、その実機には“史実”があります。そのため、自分が作るモデルが“どういうものなのか？”を、この段階で決めなければなりません。もちろん空想でも構いません。忠実に史実を再現するとなると、資料集めだけで膨大な時間を費やしてしまいますから。けれど、ある程度は史実を利用した方がモデルのリアリティが高まり、の手助けとなるのが説明書なのです。

説明書の、特に実機に関する記述に目を通したら、次に組み立て手順をチェックします。戦車モデルはシンプルな構成になっており、車体＋砲塔＋左右キャタピラ(※)＆転輪・動輪＋各種装備品に大別できます。組み立ても、各ユニットごとに進めていくのですが、“自分が作る仕様”によっては“不要なパーツ”も出てきますので、それをしっかりと見極めておきましょう。
※キャタピラは企業の商標なので、承認なくその用語を使うことができません。説明書の外国語表記が、別の呼称(Trackなど)になっているのはそのためです。

説明書には、使用する塗料や塗り分けのパターンなどが記載されています。ですので、自分が作る仕様に“必要な塗料”を選び、用意しましょう。また、塗装に必要な用具なども揃えましょう。

説明書の塗装指示は、前後の斜め方向から見たモノクロのイラストだけです。カラーの資料はボックスアートと、パッケージ側面のイラスト＆写真だけなので、資料としては少々寂しい感じがします。そこで活用したいのがインターネットです。Googleの画像検索で「キングタイガー 戦車」を調べてみると、瞬時に膨大な数の画像データが出てきます。それらも活用し、自分が作るモデルの仕様を確定しましょう。